Ett så kallat sms-lån är ett lån som man ansöker om via sms eller internet. Affärsidén går ut på att låntagaren snabbt ska få ett besked och om man godkänns ska pengarna finnas på konton inom femton minuter. Betalningsanmärkning behöver inte vara ett hinder för att få låna. Företagen har snarlika villkor, men kan skilja sig åt när det gäller bland annat åldersgräns och återbetalningstid. I stället för ränta hävdar de att de tar ut en avgift, men avgiften motsvarar ofta en ränta på flera hundra procent. En avgift på 600 kronor för ett lån på 3000 kronor motsvarar till exempel 792 procent i effektiv ränta. För att få ett lån ska man oftast ha ett telefonnummer registrerat i sitt eget namn och ha ett bankkonto.