Naturälskande frilufsare med respekt för djur- och fågelliv i våra sjöar och hav? Eller bakåtsträvare som ser båtlivet som en fristad från övriga samhällets miljötänk?

Med 881 000 svenska fritidsbåtar går det självklart inte att göra sådana generaliseringar om båtfolket. Däremot kan man konstatera att sjöfartssektorn inte kommit lika långt som vägtrafiken när det gäller lagar och regler på miljöområdet.
Gun Rudquist är chef för marina frågor på Naturskyddsföreningen.
– Vi vet till exempel hur känslig Östersjön är. Det är viktigt att varje sektor tar sitt ansvar. Samtidigt vill vi inte peka ut fritidsbåtarna som ett stort problem. Flyget utgör till exempel en mycket större miljöbelastning, säger hon.  

Livet till sjöss går också mot en ökad reglering. Nya och hårdare regler för vilka bottenfärger som får användas är på väg att införas. Och från och med 2014 blir det förbjudet att tömma sina toaletter i vattnet. Men självklart finns inget som hindrar båtägare att minska sin miljöpåverkan redan nu. Och det behöver varken vara krångligare eller kosta mer, menar Peter Karlsson på båtbranschens riksförbund Sweboat.
– Det handlar om att välja rätt bränsle till motorn, hålla båten ren på botten och använda de inrättningar som finns för toalettömning och båttvätt. Bara genom att köra och packa båten rätt kan du minska din bränsleåtgång med 40 procent. Då sparar du både pengar och miljö, säger han. 

En tredjedel av alla svenska fritidsbåtar puttrar omkring med hjälp av gamla tvåtaktsmotorer där 30 procent av bränslet oförbränt går vidare ut till vatten och luft. Enligt Naturskyddsföreningen är detta ”ett enormt slöseri och en smygande miljökatastrof”. Utombordarna i Sverige släpper tillsammans ut cirka 15 000 ton kolväten per år i våra vatten. Men genom använda miljöanpassad tvåtaktsolja och alkylatbensin går det att minska miljöpåverkan drastiskt. 
– Alkylatbensin är nästan helt fritt från farliga ämnen och ger helt andra utsläppsvärden, säger Peter Karsson.

Att alkylatbensin skulle vara både dyrare och svårare att få tag i är ett påstående som han viftar bort.
– Köper du på dunk kostar det lite mer, men på de flesta orter kan man köpa alkylatbensin på pump och då är skillnaden inte så stor. Dessutom räcker den längre än vanlig bensin, säger han.

Ett annat sätt att få ner bränsleförbrukningen är att köra på rätt sätt – att köra ekologiskt. När man talar om eco-driving tänker nog de flesta på att köra miljövänligt och bränslesnålt med bil. Men det går även att göra på sjön. Viktigast är att snabbt komma över själva planingen eftersom bränsleförbrukningen är som störst i det momentet. Därefter gäller det att hitta en fart där båten glider ovanpå vattnet och känns lätt.
– Att plana båten drar inte bara mer bränsle. Det är dessutom obekvämt och gör det svårt att se. Det gäller att hitta båtens perfekta fart där vågsprutet syns ungefär på mitten av båten.

Båtens tyngd spelar så klart också roll för bränsleförbrukningen. Därför bör man packa så lätt som möjligt och fördela packningen jämnt i båten. Det gäller också att hålla båten ren undertill för att minska motståndet i vattnet. Enligt Peter Karlsson finns det bra miljövänliga alternativ för bottenfärg. Men ett ännu bättre sätt är att använda de båtbottentvättar som i dag finns i många småbåtshamnar.
– Det kostar mellan 300 och 600 kronor beroende på båtens storlek. Men man vinner i bränsle och miljökostnader. Det räcker att man tvättar båten ett par gånger per säsong i samband med att havstulpanernas larver kläcks. Via stiftelsen Håll Sverige rents hemsida kan man få ett sms när det är dags kläckning.

Med några enkla knep går det alltså att få ner bränsleförbrukningen till sjöss. Men till den som vill köra riktigt ekologiskt har Peter Karlsson ett ännu bättre tips.
– Lär dig segla. Man ser väldigt många segelbåtar som använder motorn i stället för seglen.