Bra ljud, hållbarhet och passform: tre saker att ta hänsyn till innan köpet av nya hörlurar. Testfakta lät den brittiska avdelningen av tekniklaboratoriet Intertek, som är specialiserade på konsumentprodukter, testa sju olika modeller av in-ear-hörlurar med plugg.

Förutom teknisk prestanda och mekaniska hållbarhetstest, lyssnade en erfaren panel på sju olika typer av musik och tal, och betygsatte därefter de olika hörlurarna.
– Tekniska mätvärden och personliga åsikter är två helt olika saker, men tillsammans ger de ofta en bra totaluppfattning, säger Roy Brooker, chefstekniker på Intertek.

För att mäta hur väl hörlurarna återger ljud, monterade Intertek hörlurarna på en testdocka som registrerade hörlurarnas signaler. Signalkurvor avslöjar hur väl spannet av ljudfrekvenser förmedlas vid olika ljudnivåer (decibel).  Dessutom registrerar testdockan förekomsten av störande signaler, så kallad distorsion.
– Kurvorna visar exakt var eventuella svagheter i ljudet uppstår. Men det är inte säkert att de alltid uppfattas av en normalkonsument, säger Roy Brooker.

[PDF]

Bäst i test blev Sennheiser CX300-II Precision, som också fick högt betyg i lyssningstestet. Enligt panelen har hörlurarna en bra bas och ett dynamiskt ljud överlag. En titt på Sennheisers kurva från testdockan bekräftar panelens uppfattning.
– Kurvan visar att den har bra bas och lite distorsion. Den är inte en perfekt kurva, men man ser att den förmodligen låter väldigt bra. Dessutom är kurvorna nästan identiska på vänster och höger öra, vilket är väldigt viktigt.

Just balansen mellan vänster och höger var problemet med testets sämsta hörlurar – Koss och Skullcandy. På Skullcandy-grafiken från testdockan skiljer sig kurvorna åt betänkligt. Dessutom syns en mycket hög topp av distorsion i en av pluggarna. Lyssningspanelen anmärkte också på ojämna frekvenser och störaningar vid höga frekvenser.

– Skillnaderna mellan vänster och höger öra betyder att ljudet känns ojämnt, vilket förmodligen skulle märkas i sången till musiken. Stereoeffekten blir heller inte ultimat, eftersom pluggarna jobbar vid olika frekvenser.

En viktig aspekt för hur ljudet förmedlas i den här typen av hörlurar är isoleringsförmågan. Ju tätare själva pluggen sitter, desto mindre störs lyssningen av omgivningen. I detta moment var det stora skillnader. Bäst var Apple, som i princip stänger ute omgivningen helt. Sämst var Clas Ohlsons Exibel, som får betecknas som relativt otät.
– Du tappar bas om isolationen inte är bra. Och med Exibel kommer du förmodligen att störas av omgivningens prat, om du inte lyssnar på hög volym.

Eftersom in-ear-hörlurar är så pass täta, är det viktigt att man lyssnar ansvarsfullt.  Annars finns risk för hörselskador. Enligt en EU-rekommendation ska hörlurar inte leverera mer än 94 decibel. Endast två av sju modeller i testet lever upp till den rekommendationen. Värst är Exibel, som ligger fem decibel över gränsen.
– Det här är inget problem för vuxna, som kan lyssna ansvarsfullt. Men jag skulle nog avråda föräldrar från att köpa hörlurar som inte lever upp till rekommendationen till sina barn, säger Roy Brooker.

Intertek undersökte även hörlurarnas tålighet vid både kontakten och öronpluggarna. Samtliga modeller bedömdes vara mycket starka, något som förvånade Roy Brooker.
– Enligt min erfarenhet har den här typen av hörlurar gått sönder ganska fort tidigare. Kanske branschen har jobbat på det här problemet och gjort sina hörlurar starkare?