Testresultat från mönstringen inför lumpen matchades med nationella sjukdomsregister. Över en miljon psykiskt friska män ingick i studien.
Resultatet visade att dålig kondition i ung ålder ökar risken för depression i upp till 40 år senare.
- Jag blev förvånad över att riskökningen sitter i så länge, säger Maria Åberg, som har lett studien med forskare från både Sahlgrenska akademin och Karolinska institutet, till TT.
Studien har publicerats i senaste numret av British Journal of Psychiatry.