När Ulf Peder Olrog på 1940-talet sjöng ”Kom och köp konserverad gröt” var det konservburkens storhetstid och burken stod för framtid, renhet och modernitet. I dag är knappast renhet det första man tänker på i samband med konserverad mat. Konservburken är svårare och mer resurskrävande att återvinna än till exempel kartongförpackningar – i vardagsmun kallad tetra. Och den senaste tiden har flera studier, däribland från Testfakta, visat att konserver utgör en stor källa till den hälsofarliga kemikalien bisfenol A. Frågan är om det är spiken i kistan för den en gång så populära förpackningen.

– Bisfenol-larmen har gjort det här till en hälsofråga och då blir arbetet med att fasa ut konservburkarna ännu viktigare, säger Åsa Domeij, miljöchef på Axfood.
– Samtidigt påbörjade vi det här redan för tio år sedan, främst på grund av miljöskäl, men även för att det är en ganska otrevlig förpackning att hantera för konsumenterna. Konservburken är helt klart på väg ut som förpackning, säger Åsa Domej, miljöchef på Axfood.

På Axfood har man analyserat bisfenolhalten i alla sina EMV-produkter som Hemköp, Willys och Eldorado. Målet är att helt få bort bisfenolet ur hela sortimentet, men även att fasa ut konservburken på sikt. Enligt Åsa Domeij har alla inköpare fått tydliga direktiv att man inte vill ha något Bisfenol alls i några livsmedelsförpackningar som säljs i Axfoods butiker.

– Vi vill lösa våra EMV-produkter innan vi går på märkesprodukterna. Men ju mer vi får i ordning vårt eget sortiment, desto större tryck blir det på övriga leverantörer. Dessutom har konsumenterna fått upp ögonen för det här vilket också sätter press, säger hon.

Även om alla inte har kommit lika långt som Axfood, verkar branschen som helhet vara medveten om problemen med bisfenol och konserver. Det visar en enkätundersökning som Testfakta gjort med ett antal leverantörer och återförsäljare av konserverad mat. De som svarat säger sig ta ämnet på största allvar och att man antingen försöker hitta bisfenol-fria konserver eller alternativa förpackningslösningar. I veckan föreslog regeringen dessutom ett totalförbud av bisfenol i livsmedelsförpackningar avsedda för barn under tre år, vilket lär skynda på utvecklingen.

När det gäller bönor, linser och tomater har många redan i dag gått över till kartongförpackning. Det finns även exempel på såser, soppor och kattmat som förpackas i kartong och håller i upp till två år i rumstemperatur.
– Här har till exempel Tetra Pak hittat ett sätt att sterilisera produkten genom att utsätta hela förpackningen för hög temperatur, säger Sören Östlund, professor i förpackningsteknologi vid Kungliga Tekniska högskolan, KTH, i Stockholm.

Lika lång hållbarhet som konservburken ger, går dock inte att få med kartong i dagsläget. Men det pågår mycket forskning inom förpackningsbranschen, enligt Sören Östlund. Samtidigt sitter många producenter fast i en produktionslinje med konservburkar.
– Självklart innebär det en kostsam investering för företag om de ska ställa om hela produktionen. Men det finns också mycket pengar att tjäna på att gå över till exempelvis kartongförpackningar. Materialet är mycket lättare än metall vilket sänker transportkostnaderna och dessutom är rektangulära förpackningar effektivare att packa på lastpallar, säger Sören Östlund.

Det finns även andra faktorer än ekonomiska som kan försena utvecklingen mot en industri helt fri från konserver. En sådan är konservativa konsumenter, tror Åsa Domeij på Axfood. Att köpa krossade tomater i pappkartong är en sak. Frågan är vad svenskarna tycker om att matjessillen eller sardinerna inte längre kommer i plåtburk.

– Det finns nog en rädsla hos producenterna att ändra på det som är riktigt traditionellt. Vi har just lanserat en matjessill i plastförpackning och är mycket nyfikna på hur det ska gå. Här vill nog många ställa fram sina plåtburkar på midsommarbordet, säger hon.

Axfood har även tittat på alternativa förpackningar till tonfisken. Men här har man tills vidare beslutat sig för att hålla fast vid den leverantör man har i dag och som använder sig av konservburkar.

– Tonfisken är en känslig produkt eftersom vissa arter är hotade. Axfood har i dag en ansvarsfull leverantör som erbjuder en miljömässigt säker produkt. Då tycker vi att det är bättre att behålla konservburken än att riskera att få en fulfiskad tonfisk i plast eller tetra. Så helt lätt är det inte, säger Åsa Domeij.